L’Usage du peuple dans L’Anté-peuple de Sony Labou Tansi

Abstract

La notion de « peuple » est issue du latin populus qui désigne l’ensemble des citoyens, individus ayant le pouvoir de voter, et qui s’oppose au sénat et, éventuellement, à la plèbe. Par peuple, disait Cicéron : « il faut entendre, non tout un assemblage d’hommes groupés en un troupeau d’une manière quelconque, mais un groupe nombreux d’hommes associés les uns aux autres par leur adhésion à une même loi et par une certaine communauté d’intérêt »1. Ce sentiment d’appartenance vient de la conscience de partager un passé commun, réel ou supposé, un territoire commun, une langue commune, religion commune ou d’autres valeurs communes. Ainsi entendu, le terme « peuple » a donc une connotation politique et sociale, et est intrinsèquement lié aux concepts de « nation », de « souveraineté », d’ « union »….Si le peuple est péjorativement considéré comme l’ensemble d’individus appartenant aux couches « inférieures » et défavorisées de la société, par opposition à l’aristocratie, il est aussi ce sur quoi se fonde le pouvoir d’une république. C’est pourquoi les hommes politiques fondent le plus souvent la légitimité de leurs actions sur la volonté du peuple.